Hay un momento, en algún punto de la oscuridad, en que el tren deja de ser una novedad y empieza a ser real. Sin luces. Sin andén. Sin avisos. Solo dos kilómetros y medio de vagones de mineral de hierro que se alargan más allá de lo que alcanza la vista en las dos direcciones, y la comprensión repentina de que vas a pasar la noche encima de uno de ellos.
Mauritania no se anuncia. No tiene un eslogan de oficina de turismo, ni un rincón viral para la foto, ni un documental de Netflix. La mayoría de la gente que ha oído hablar de ella lo conoce por una sola cosa: un tren de mercancías que, además, lleva pasajeros, y que transporta mineral de hierro unos 700 kilómetros a través del Sáhara, desde las minas cercanas a Zouérat hasta el puerto de Nuadibú. Nadie lo construyó pensando en los viajeros. Ese es precisamente el punto.
Una escala imposible de fotografiar
Puedes describir el Sáhara con cifras —millones de kilómetros cuadrados, temperaturas que oscilan 30 grados entre el mediodía y la medianoche, dunas que se mueven—, y nada de eso te prepara para estar de verdad en él. Aquí el desierto no es un telón de fondo. Es toda la experiencia. Las carreteras (donde existen) se extienden durante horas sin un solo edificio. El horizonte no termina realmente; solo se vuelve más borroso.
Esa escala es lo que da sentido al Tren del Hierro. No lo tomas para llegar antes a ningún sitio: probablemente el coche lo superaría. Lo tomas porque es la única manera de sentir de verdad la distancia en lugar de limitarte a recorrerla.
El destino era increíble, pero en algún punto del desierto, en la oscuridad, encima de un vagón de mineral de hierro, dejó de tratarse del destino.
Cómo es realmente el tren
Seamos sinceros: no es cómodo. No hay asientos, porque no está pensado para personas. Te subes al propio mineral, te encajas como puedes y te preparas para un viaje que puede durar diez horas o más, y que a menudo empieza a una hora de la noche que nadie calificaría de razonable. El viento levanta un polvo que se mete en todo: en el pelo, en la comida, en la cámara. Al amanecer, todos los del tren tienen el mismo tono rojo óxido.
Y entonces sale el sol sobre el Sáhara, desde lo alto de un tren en marcha, y toda la incomodidad se convierte en la historia que contarás durante años.
Por qué este fue el primer viaje de Dauntless
Aquí empezó Dauntless: no como un plan de negocio, sino como una revelación en ese mismo tren, rodeada de gente de rincones del mundo completamente distintos que tres días antes eran desconocidos. El destino fue el motivo. El grupo fue lo que lo hizo inolvidable.
Mauritania no es un lugar al que se va a descansar. Es un lugar al que se va a descubrir de qué eres capaz de aguantar, y a volver a casa con una historia que no suena del todo creíble, que, si nos preguntas, es todo el sentido de viajar.
¿Quieres vivirlo?
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